Sytuacja, która może spowodować, że jedna osoba doświadcza uczucia traumy, może nawet nie przeszkadzać innej osobie. Trauma jest kwestią głęboko osobistą, z którą niektórzy mogą próbować się uporać poprzez zaprzeczanie. Czasami społeczeństwo tworzy atmosferę zawstydzania i obwiniania ofiar traumy, co dodatkowo obciąża emocjonalnie i tak już pokiereszowaną psychikę. Szukanie pomocy w przypadku traumy może być trudne i bolesne, co prowadzi wielu ludzi do samoleczenia za pomocą narkotyków i alkoholu w celu złagodzenia bólu. Zaprzeczanie odgrywa również dużą rolę w tym procesie samoleczenia, ponieważ dotknięta jednostka zaprzecza zarówno swojemu bólowi, jak i faktowi, że ich trauma kontroluje ich konsumpcję narkotyków. Te różne czynniki sprawiają, że wiele ofiar traumy jest narażonych na zwiększone ryzyko rozwoju problemów z uzależnieniem od substancji chemicznych, które z kolei mogą przekształcić się w pełnoprawne uzależnienia.

Czym jest trauma i zespół stresu pourazowego (PTSD)?

Każdy słownik definiuje traumę jako "głęboko niepokojące lub wstrząsające doświadczenie". Doświadczenia, które najczęściej powodują traumę to:

  • Przemoc fizyczna, emocjonalna lub seksualna
  • Zaniedbanie
  • Alkoholizm w rodzinie
  • Doświadczenia wojenne
  • Choroba
  • Operacja
  • Strata bliskiej osoby
  • Klęski żywiołowe
  • Wypadki

Ponieważ ludzie reagują na sytuacje w bardzo różny sposób, niektórzy mogą nie doświadczyć traumy po czymś, co absolutnie zniszczyło inną osobę. Bez względu na to, jakie zdarzenie wywołało traumę, jej niepożądane skutki są uniwersalne i przejawiają się w łatwo rozpoznawalnym zaburzeniu zwanym zespołem stresu pourazowego (PTSD). Zaburzenie to zostało po raz pierwszy publicznie rozpoznane u powracających weteranów wojennych, ale jest również powszechne wśród ogółu społeczeństwa - obecnie cierpi na nie 5 procent Amerykanów. PTSD nie występuje u każdego, kto doświadczył traumy, ale może rozwinąć się w każdym momencie życia po traumatycznym przeżyciu. Przebieg choroby jest bardzo różny, niektóre osoby wracają do zdrowia w ciągu zaledwie 6 miesięcy, podczas gdy u innych rozwija się stan przewlekły.

Aby zdiagnozować PTSD, następujące objawy muszą być obecne przez ponad 1 miesiąc:

  • Objawy ponownego doświadczania: Doświadczanie problemów takich jak retrospekcje, koszmary i/lub przerażające myśli.
  • Objawy unikania: Unikanie sytuacji, miejsc, rzeczy lub osób, które przypominają jednostce o traumatycznym wydarzeniu, poczucie winy, odrętwienie, depresja i/lub utrata wspomnień związanych z tym wydarzeniem.
  • Objawy nadmiernego pobudzenia: Uczucie napięcia lub zdenerwowania, łatwość zaskoczenia, skłonność do wybuchów emocjonalnych i/lub trudności ze snem.

PTSD, wpływ emocji i uzależnienie

Wrodzonym pragnieniem człowieka jest szukanie komfortu i łagodzenie bólu, czy to emocjonalnego, czy fizycznego. Nie jest zaskoczeniem, że wiele osób sięga po alkohol lub narkotyki, aby uniknąć wspomnień o traumie, uspokoić uczucie nadmiernego pobudzenia lub pomóc sobie w zaśnięciu. Szacuje się, że 50-96% osób nadużywających substancji, które szukają leczenia, doświadczyło w swoim życiu co najmniej jednego traumatycznego wydarzenia. Diagnozy dotyczące uzależnień mają bardzo wysoki wskaźnik współzachorowalności z PTSD, przy czym poziom podwójnej diagnozy wynosi prawie 25 procent.

Od 20 do 80 procent wszystkich przypadków PTSD nosi również podwójną diagnozę z dużymi zaburzeniami depresyjnymi. Cierpienie z powodu PTSD gwałtownie zwiększa ryzyko rozwoju depresji, co dla wielu osób może być impulsem do rozpoczęcia samoleczenia. PTSD, depresja i uzależnienie często występują jako trójgłowy demon dla osób, które wchodzą do programów rehabilitacyjnych.

PTSD, ból fizyczny i uzależnienie

Co ciekawe, osoby ze zdiagnozowanym PTSD często zgłaszają znacznie większą częstotliwość występowania przewlekłego bólu fizycznego niż inni pacjenci w ogóle, przy czym od 10-50% osób cierpiących z powodu przewlekłego bólu przedstawia również diagnozę PTSD. Istnieje kilka powodów, dla których tak się dzieje, jednym z nich jest to, że uraz fizyczny (taki jak wypadek samochodowy lub napad) może spowodować poważne obrażenia ciała. Inny powód jest uważany za oparty na hiper-arousal parasol objawów PTSD, które mogą powodować napięcie i nadwrażliwość na bodźce fizyczne. Powoduje to ból fizyczny z powodu stresu związanego z ciągłą nadmierną stymulacją układu nerwowego.

Wiele uzależnień od leków opiatowych zaczyna się, gdy osoby biorą leki w celu leczenia bólu fizycznego. Prawie połowa wszystkich młodych ludzi zgłosiła użycie heroiny po uzależnieniu się od tabletek przeciwbólowych na receptę, częściowo ze względu na tańszą cenę i łatwą dostępność narkotyku na ulicy. Kiedy lekarze przepisują tabletki przeciwbólowe pacjentom z PTSD żyjącym z przewlekłym bólem, mogą nieświadomie torować drogę do przyszłego uzależnienia od heroiny. Ważne jest, aby lekarze badali pacjentów z bólem pod kątem czynników ryzyka, takich jak PTSD i/lub depresja, aby uniknąć stworzenia sytuacji sprzyjającej nadużywaniu tabletek na receptę.

Płeć a PTSD

Chociaż kobiety rzadziej niż mężczyźni zgłaszają doświadczenie traumatycznego wydarzenia, wiele czynników społecznych zwiększa szanse kobiet na doświadczenie przemocy, gwałtu i/lub przemocy domowej. Z powodu tych czynników ryzyka kobiety są dwukrotnie bardziej narażone na wystąpienie PTSD niż mężczyźni. Świadomość tej podatności może pomóc klinicystom w skuteczniejszym rozpoznawaniu współwystępowania PTSD i depresji zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Ze względu na społeczną kulturę męskości, która neguje ekspresję emocjonalną, wielu mężczyzn przypisuje piętno otwieraniu się na traumę. W konsekwencji u wielu mężczyzn diagnozuje się depresję, podczas gdy nie są oni badani pod kątem PTSD. Rozpoznanie różnic w rolach płciowych może pomóc specjalistom w dziedzinie zdrowia psychicznego i leczenia uzależnień w bardziej wrażliwym traktowaniu pacjentów obu płci.

Czy PTSD powoduje uzależnienie?

Tak jak przeżycie traumatycznego wydarzenia zwiększa ryzyko wystąpienia PTSD, tak samo PTSD zwiększa szanse na rozwój uzależnienia. Ważne jest jednak, aby ludzie zdawali sobie sprawę, że są to czynniki korelacyjne, a nie przyczynowe. Skuteczna identyfikacja populacji zagrożonych interwencjami doradczymi w zakresie PTSD może znacznie zmniejszyć ryzyko rozwoju depresji i/lub uzależnienia u pacjentów. Wczesna pomoc pomaga osobom zająć się ich traumatycznymi przeżyciami, odzyskać poczucie kontroli nad emocjami i nauczyć się mechanizmów radzenia sobie z lękiem i depresją. Uzależnienie nie jest chorobą, którą ludzie wybierają, jest to choroba, która rozwija się jako reakcja na ból i cierpienie.

Kulturowa stygmatyzacja otaczająca PTSD powoli się przełamuje. Uzależnienie jest chorobą społeczną, a korelacje pomiędzy niewłaściwym leczeniem i diagnozowaniem PTSD w stosunku do jego rozwoju są jaskrawo widoczne. Być może w miarę jak więcej pacjentów będzie miało dostęp do właściwej opieki po traumie, paralele rysowane między uzależnieniem a PTSD również zaczną słabnąć.